Mit vier WM-Titeln sowie dem Triumph bei der Heimeuropameisterschaft 1968 gehört das italienische Nationalteam zu den erfolgreichsten seiner Zunft. Trotzdem werden die Südeuropäer bei der kommenden EURO in Frankreich bloß zum erweiterten Favoritenkreis gezählt.  
 Allerdings hat auch Besiktas am Wochenende beim siegreichen Saisonauftakt gegen Akhisar Belediyespor (2:1) Selbstvertrauen getankt.  
  Ferencvaros spielt darüber hinaus eine starke Saison, will mindestens einen Punkt und trifft auf eine Truppe, die mit etlichen Ausfällen und Misserfolgen zu kämpfen hat. Und selbst ein Sieg würde den „Garibaldi Reds“ kaum fürs Achtelfinale reichen! 
 Auf der Suche nach dem bis dato letzten Auftritt bei einer Europameisterschaft müssen Interessierte in den Geschichtsbüchern sogar noch weiter zurückblättern. Und zwar ein gutes Stück, denn auf Kontinentalebene waren die Magyaren zuletzt 1972 in Belgien mit von der Partie. 
  Die große Frage wird sein: Wer will Gruppensieger werden? Da hier Platz 1, im Gegensatz zu anderen Gruppen, keinen echten Vorteil bietet — im Gegenteil: möglicherweise sogar einen Nachteil – könnte alles ganz offen sein und Taktieren im Vordergrund stehen.  

Weitaus erfreulicher war dagegen das bisher einzige Duell mit dem tschechischen Nationalteam verlaufen. Im Rahmen einer freundschaftlichen Auseinandersetzung triumphierten Kockasti 2011 klar und deutlich mit 4:Ein solches Ergebnis würde man in Frankreich wohl ohne zu Zögern unterschreiben. Erst recht, nachdem bereits ein einziger Sieg die Tür ins Achtelfinale weit aufstoßen würde.  
 Nun ließe sich natürlich einwerfen, dass Rennes mit seinen drei Treffern im Hinspiel schon einmal sämtliche Statistiken Lügen strafte.  
  Ein Jahr davor hatten die Türken in der Europa League das Viertelfinale erreicht. 
 Dabei bekamen die Sachsen gegen Napoli beileibe nicht zum ersten Male die unangenehmen Folgen der notwendigerweise noch fehlenden internationalen Erfahrung zu spüren: So ließ sich das Team etwa bei Besiktas Istanbul von der auf extreme Lautstärke getrimmten Anhängerschaft verschrecken. 
  Führt man sich die Ansammlung all dieser Misserfolge vor Augen, fallen einem kaum noch schlüssige Argumente für ein erfolgreiches Gastspiel in Östersund ein — gleichwohl sollten sich Tipper freilich davor hüten, den Blau-Weißen vorschnell das Vertrauen zu entziehen.  

 Hatte das Vorrunden-Aus der Rojiblancos für eine der größten Überraschungen der königlichen Gruppenphase gesorgt, tröstet sich die Mannschaft von Diego Simeone mittlerweile mit einer realistischen Titelchance über das bittere Scheitern an der Roma und dem FC Chelsea hinweg.  
 Doch ein Traumtor von Yamal und ein Treffer von Olmo innerhalb von vier Minuten drehten das Duell zugunsten der Spanier.  
  Somit kommt es den Hoffenheimer nicht gänzlich ungelegen, wenn das Kapitel Europapokal für diese Saison nun abgeschlossen wird und man sich wieder ganz auf die heimische Liga konzentrieren kann. 
  Dagegen musste die Nagelsmann-Truppe im gleichen Zeitraum drei Meisterschaftsniederlagen mit jeweils drei Gegentoren einstecken. In der gesamten Bundesliga-Saison 2016/17 hatte Hoffenheim nur vier Mal verloren. 
  Ihr schweben somit Resultate wie ein 0:0, 1:1, aber beispielsweise auch ein 1:0 für Dänemark vor.  

 Allerdings war es zuletzt in Krasnodar nicht ausschließlich auf das Fehlen von Reus, Aubameyang & Co. zurückzuführen, dass das Gastspiel mit einer Enttäuschung zu Ende ging; stattdessen stand einem eigentlich verdienten Erfolg vor allem die rabenschwarze Woche von Mats Hummels im Weg.  
 Nachdem Pochettino in Dortmund zumindest in der Innenverteidigung vorsorglich auf eine Rotation verzichtete, ist das exzellente Abschneiden in der Premier League aber fast schon ein bisschen rätselhaft — ausgerechnet für die Tempo-Fußballer aus England ging beim BVB alles viel zu schnell.   
 Nachdem die Fuggerstädter am 5. Spieltag eine mehr als unglückliche 2:3-Heimniederlage gegen Athletic Bilbao kassierten, bräuchte es nun am 6. und letzten Gruppen-Spieltag schon ein kleines Fußballwunder, um doch noch im Europacup zu überwintern. 
  Im nun anstehenden Achtelfinale bleiben die Dortmunder schließlich von den noch zuhauf im Wettbewerb vertretenen klangvollen Namen verschont — mit dem stattdessen zugelosten Brause-Klub aus Salzburg haben es die Westfalen vermeintlich gut erwischt.  
 Dazwischen war die englische Nationalmannschaft erst gar nicht bei der EURO 2008 dabei.  

 Nach einem aufsehenerregenden 2:0-Erfolg vor heimischer Kulisse hielt die Mannschaft auch am Bosporus dem etliche Klassen höher eingeschätzten Favoriten stand, um mit einem 1:1 eine der größten Überraschungen der Vor-Ausscheidung perfekt zu machen.  
 Auswärtssiegwette? „Nur Mut!“, scheint mir diesbezüglich unsere computergenerierte Nizza AS Rom KI-Prognose empfehlen zu wollen.  
  Einem siegreichen Auftritt gegen den Tabellenzweiten der belgischen Liga dürfte somit allenfalls der Mangel an Erfahrung hinderlich sein. Auf diese fehlende Routine ist es dann auch zurückzuführen, dass es nach unserer Prognose auch im zweiten Heimspiel nur zu einem Pünktchen reicht. 
  Die letzte Niederlage bei einem Heim-Turnier mussten die Franzosen bei der EM 1960 hinnehmen. Bei der WM 1998 und der EM 1984 haben sie kein Spiel verloren — beide Male beendeten sie die Gruppenphase mit drei Siegen, beide Male als Gruppensieger.  
 Mit drei darauffolgenden Siegen (2x gegen Rennes, 1x Astana) war sowohl der Einzug ins Sechzehntel-Finale als auch der Gruppensieg in trockenen Tüchern, weshalb sich Dynamo am abschließenden Spieltag sogar noch eine Niederlage zu Hause gegen den tschechischen Vertreter aus Jablonec erlauben konnte.